La primera Guerra Mundial y los años veinte

Semana del 20 al 26 de marzo.

Esta semana hemos analizado la Primera Guerra Mundial, la inmediata reconstrucción y los años 20.
Existían diversas rivalidades en Europa continental como es el caso de la guerra franco-prusiana o el expansionismo austriaco en los Balcanes. En la Conferencia de Algeciras (1906) Francia y España se repartieron Marruecos y Alemania quería tener más protagonismo y pensaban que el devenir de la historia tenía que pasar por ellos. A partir de estos sucesos se crearon diferentes sistemas de alianza como la Triple Alianza (1882): Alemania, Austria e Italia; y la Triple Entente (1907): Francia, Reino Unido y Rusia. Además, en esta época aumentó el espíritu nacionalista en territorios como la Alsacia y Lorena, Trento, Polonia, las Islas Griegas y surgió el paneslavismo y el pangermanismo. El estallido de la guerra se produjo debido al atentado contra el archiduque Fransesc Ferran de Austria por parte de nacionalistas eslavos. Durante los años de guerra destaca la Revolución rusa de 1917. A principios de noviembre de 1918 Austria aceptó el armisticio i más tarde lo firmaría Alemania también. Las consecuencias de la guerra fueron una cantidad enorme de bajas militares, pérdidas civiles y déficit de nacimientos. Hubo un freno en la inversión y falta de mantenimiento. Se abandonó el patrón oro, hubo depreciación monetaria e inflación de precios. El exceso de capacidad en sectores tradicionales ligados a la guerra fue otro de los problemas. Además se produjeron problemas territoriales y humillaciones nacionales, Alemania perdió muchos territorios y tuvo que pagar una suma de dinero por las reparaciones y daños. En esta guerra hubo un personaje que destacó que fue Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen, más conocido como Barón Rojo, que fue un piloto alemán que consiguió derribar ochenta aeroplanos enemigos durante la I GM. Fue el héroe de los alemanes y respetado por sus enemigos. La paz de la I GM no se cerraría correctamente y esto produciría el estallido de la II GM.
En los años veinte la inestabilidad era patente y durante la primera mitad se empezó a reconstruir todo lo que había quedado arrasado y hubieron tasas de crecimiento altas. Y durante la segunda mitad se intentó la consolidación en este contexto internacional inestable. EEUU fue el principal acreedor en esta época y los principales deudores fueron Francia, Italia y Bélgica. Ya por último destacó la hiperinflación que sufrieron países como Austria, Hungría, Alemania o Polonia.

Me gustaría destacar la hiperinflación alemana para después enlazar con los costes de la inflación actualmente.
La hiperinflación es una inflación muy elevada, fuera de control, en la que los precios aumentan rápidamente al mismo tiempo que la moneda pierde su valor. Alemania lo sufrió después de la I GM. Hay dos teorías sobre porqué se produjo. Unos dicen que fue debido al déficit de la balanza de pagos y otros al déficit presupuestario. Dejando de banda estas dos teorías, se debe tener en cuenta que la inflación había resultado beneficiosa en un primer momento. El descenso real de los precios alemanes en el exterior había permitido aumentar las exportaciones y con ellas la producción y el empleo. Era una especie de financiación forzada, de traspaso del ahorro a manos de grandes industriales y comerciantes, incrementando con la disminución de costes, que en tiempos de inflación representa el retraso del crecimiento de los salarios respecto a los precios. Todo ello permitió la rápida transformación de grandes fortunas. Pero cuando la inflación se disparó, hacia mediados de 1922, la baja capacidad de compra interior hizo aumentar los stocks de las empresas y provocó el descenso de la producción, al mismo tiempo que el incremento desmedido de los precios obligaba a indexar los sueldos sobre los precios. Esto provocó que la inflación deprimió todavía más la actividad económica.
Pasamos ahora a hablar sobre los costes de inflación. Primeramente, cabe destacar que la inflación no provoca la disminución del poder adquisitivo. Cuando suben los precios, los compradores de bienes y servicios pagan más por lo que compran. Sin embargo, al mismo tiempo los vendedores de bienes y servicios reciben más por lo que venden y como la renta de la mayoría de las personas procede de la venta de sus servicios, como puede ser de su trabajo, la inflación de las rentas está estrechamente relacionada con la inflación de los precios. Con esto podemos afirmar que la inflación no reduce en sí misma el poder adquisitivo real de los individuos. También existen los costes en suela de zapatos, que son los recursos que los individuos despilfarran cuando la inflación los anima a reducir sus tendencias de dinero. La comparación con la suela de los zapatos es porque al acudir más a menudo al banco, se desgastan más deprisa los zapatos y acudimos más a menudo al banco para evitar el impuesto de inflación teniendo menos dinero. Existen también los costes de menú, que son los costes de ajuste y de modificar los precios, porque la inflación eleva los costes de menú que deben soportar las empresas. Las distorsiones fiscales provocadas por la inflación es otro de los costes. Casi todos los impuestos distorsionan los incentivos, llevan a los individuos a cambiar de conducta y provocan una asignación menos eficiente de los recursos de la economía. Sin embargo, muchos impuestos plantean aún más problemas cuando hay inflación, ya que los legisladores no suelen tener en cuenta la inflación cuando redactan las leyes tributarias. Los economistas concluyen que la inflación tiende a aumentar la presión fiscal sobre la renta procedente de los ahorros. Además se produce confusión e incomodidad, ya que los inversores, cuando hay inflación, son en cierta medida menos capaces de distinguir las empresas prósperas de las demás, lo cual impide a su vez que los mercados financieros desempeñen su papel de asignar el ahorro de la economía a los distintos tipos de inversión. Y ya por último, resalta el coste especial de una inflación imprevista: las redistribuciones arbitrarias de la riqueza que no tiene nada que ver con los méritos ni con las necesidades. Esta redistribución se produce porque muchos préstamos de la economía se especifican en la unidad de cuenta, que es el dinero.

La imagen representa el aeroplano del Barón Rojo.

El sistema internacional de pagos de patrón oro

Semana del 13 al 19 de abril
Esta semana nos hemos centrado en analizar el sistema internacional de pagos en el siglo XIX, el patrón oro. Este sistema se desarrolló debido al crecimiento del PIB y del comercio de ese siglo. El hecho de adoptar este patrón viene de la mano de una serie de condiciones. Se debe tener libertad de circulación y de comercio, cualquier persona puede comprar, vender importar o exportar el metal patrón y no puede existir ninguna restricción a la circulación interior de la moneda patrón. Tiene que tener convertibilidad total y debe tener fuerza liberadora ilimitada. Pero existían diferentes sistemas con patrón metálico que eran los monometálicos y bimetálicos. Hay que resaltar que el origen del patrón oro tuvo lugar en Inglaterra, quien dominaba todo el oro brasileño. Lo más importante no era que la convertibilidad fuera en oro, sino la construcción de un sistema monetario internacional basado en el dinero banca convertible a una paridad fija. Pero la mayoría de países funcionaban o bien con sistema monometálico plata o bien con un sistema bimetálico. Sólo algunos países secundarios como España mantenían un sistema sin patrón. Dos de los objetivos que se proponían conseguir con la convertibilidad del dinero bancario en oro era la estabilidad de cambios y la estabilidad de precios. También se pensaba que existía la teoría mística del ajuste automático en caso de desequilibrio en balanza comercial y de pagos: tipos de interés. Pero lejos de ser automáticos, los ajustes consistían en el cumplimiento disciplinado por todos los bancos centrales de unas mismas reglas, ya que los niveles de precios internacionales mantuvieron una gran sincronía y los tipos de interés tendían a moverse al unísono siguiendo al Banco de Inglaterra gracias a esto. El patrón oro dependía del liderazgo británico y moriría con él.

Me gustaría destacar que tal y como funcionaba en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, el sistema internacional de pagos era tanto de patrón oro como de patrón libra. Se basaba en la supremacía británica sobre la economía, y especialmente sobre las finanzas mundiales, que facilitaba los pagos y los cobros desde cualquier lugar del mundo a cualquier otro. El predominio británico sobre la economía mundial prestigiaba la libra esterlina, tan valorada como el oro. Pero el papel central de Gran Bretaña se fue debilitando, el superávit de su balanza de pagos era decreciente y se podía comenzar a dudar de su solidez. Actualmente, desde la entrada en vigor del euro, la fuerza del dólar y el crecimiento de la fuerza del yen, la libra ha pasado a tener un papel secundario. El Reino Unido es de los pocos países de Europa que no adoptó el euro. Aunque la libra y el euro no están fijados el uno al otro, frecuentemente hay largos periodos en los que la libra y el euro se mueven sincronizados, aunque desde mediados de 2006 esta correlación se ha ido debilitando. Las preocupaciones de la inflación en el Reino Unido llevaron al Banco de Inglaterra a aumentar las tasas de interés al doble inesperadamente a fines de 2006 y principios de 2007, causando que la libra se elevara a su tasa más alta contra el euro desde enero de 2003.
Esta crisis financiera internacional de 2008 que ya ha quedado definitivamente en la historia está afectando duramente al Reino Unido. La crisis de las subprime ha golpeado con dureza a la economía británica y es que al igual que lo ocurrido en los Estados Unidos, el sistema financiero inglés, en un verdadero boom crediticio, ha generado gran cantidad de hipotecas de baja calidad que impulsó la demanda de viviendas haciendo que sus precios se incrementaran fuertemente. La reversión de esta situación puso al borde del colapso al sistema financiero inglés y le asestó un duro golpe a la economía real. Ello generó un brusco cambio en el panorama económico del país donde la inflación dejó de ser un tema de preocupación para el Banco de Inglaterra que se dedicó a luchar contra el estancamiento económico. El deterioro de la situación económica se ha visto reflejado en el valor de la libra esterlina que fue perdiendo valor frente a las principales divisas. Pero a la cuestión de la debilidad relativa de la libra esterlina en relación al euro se sumó en el último tiempo un tema que seguramente generará un amplio debate: en diferentes ámbitos se ha comenzado a debatir la posibilidad de que Inglaterra abandone su moneda para adoptar el euro. Para tener una idea de lo que ello significa, cuando nos referimos a la libra esterlina, estamos hablando ni más ni menos que de una divisa que data del siglo XVI y que representa un símbolo del poder inglés, por lo que la decisión de abandonarla como moneda de curso legal no aparece como una decisión sencilla. Esta posibilidad de unirse al euro ha comenzado a ser debatido por los analistas financieros. Incluso el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, le solicitó al gobierno inglés que considere la posibilidad de unirse al euro.

El crecimiento económico moderno

Semana del 30 de marzo al 5 de abril.
Esta semana hemos terminado el tema del comercio internacional y política comercial del siglo XIX hablando del proteccionismo. El proteccionismo se generalizó antes de 1840 y a partir de 1870 y sobre todo fue adaptado por naciones que habían iniciado o consolidaban procesos de unificación nacional y/o industrialización. También en esta época se produjeron multitudes de movimientos internacionales de factores de producción. Podemos empezar resaltando la gran emigración europea. Más de 44 millones de personas abandonaron Europa definitivamente hacia otros continentes a lo largo del siglo. Las causas de la emigración eran políticas, religiosas o económicas, a causa del desempleo agrario e industrial, niveles salariales, etc. Las emigraciones provocaban, entre otras consecuencias, formación de nuevos grupos e individualismo en destino y rotura de lazos familiares. Los impactos sociales provocados por esta globalización de los flujos de mercancías y capitales, y por las migraciones nacionales e internacionales del trabajo, se vieron agravados por la destrucción deliberada de las redes públicas tradicionales de asistencia a los pobres. Esto provocó un seguido de conflictos y movimientos antiliberales en aumento. También hubo movimientos internacionales de capitales a causa de la urbanización, industrialización y plantaciones. En total, el capital exportado se calcula en unos 9.550 millones de libras esterlinas. El movimiento de capital y trabajo provocó que en los países más ricos el aumento de la renta generara una capacidad de ahorro superior a las oportunidades de inversión interiores rentables y en los países seguidores y exportadores de materias primas se abrieron oportunidades de inversión rentables que superaban la capacidad de ahorro interior. Hubo también diferentes tipos de inversión exterior. En el caso de Rusia priorizaron la inversión en colonias, en cambio, Francia invirtió en Europa: en ferrocarril, minería, entre otras actividades intensivas en capital.
El crecimiento económico moderno fue otro de los puntos que analizamos. Los precedentes de este crecimiento fueron los pensamientos arbitristas, los fisiócratas y el mercantilismo. Entre los siglos XVIII-XIX surgió la escuela clásica. Se dieron dos formas distintas de pensar: una optimista, sobre las posibilidades de crecimiento sostenido, y otra pesimista. Entre los optimistas destacó Adam Smith y entre los pesimistas Ricardo y Malthus. Después surgió la escuela neoclásica. W. Rostow resaltó la importancia de la inversión. Personajes como W. Arthur Lewis o A. Gerschenkron tuvieron un papel principal en esta época proponiendo modelos de cambio estructural. Ya por último, terminamos hablando sobre J. Schumpeter o D. North, personajes que marcaron la economía neoinstitucional y evolucionista.


Me gustaría comentar los movimientos internacionales de capitales durante el siglo XIX para enlazarlo con un problema económico actual.
La inversión exterior de capitales no era una novedad del siglo XIX. Podemos decir que los dos determinantes principales de la inversión exterior de capitales fueron la urbanización y el progreso técnico. Las consecuencias de la exportación de capitales para los países exportadores fueron muy desiguales. Permitieron grandes negocios, pero también hubo muchas empresas fracasadas y muchos países no pagaron con regularidad su deuda pública. Para los países prestatarios, igual que para cualquier crédito, el resultado dependió del uso que hicieron de éste. La peor situación fue la de los países importadores de capitales en forma de deuda pública, que lo dedicaron o bien a empresas que no fueron rentables o bien a actividades militares o de ostentación sin retorno económico. Para el conjunto de la economía internacional, la inversión internacional de capitales, así como la gran emigración europea, tuvo resultados claramente positivos.
La crisis que sufrimos actualmente le podríamos poner un título: La venganza del exceso. Se señalaba que, a mediados de los noventa, las economías emergentes de Asia habían sido grandes importadoras de capital y habían tomado dinero prestado en el extranjero para financiar su desarrollo. Pero a raíz de la crisis financiera asiática de 1997 y 1998, esos países empezaron a protegerse a sí mismos amasando enormes cantidades de activos extranjeros como reservas, pero lo que estaban haciendo de hecho era exportar capital al resto de los países. La consecuencia fue que el mundo se inundó de dinero barato en busca de un lugar adonde ir. La mayor parte de ese dinero fue a parar a EEUU, de ahí su gigantesco déficit comercial. Durante un tiempo, el flujo masivo de capital creó una ilusión de riqueza en estos países. Los precios de activos subían, las monedas eran fuertes y todo parecía ir de maravilla. Pero, antes o después, las burbujas se pinchan siempre y las economías milagrosas de ayer se han convertido en los casos perdidos de hoy. Estamos contemplando la venganza del exceso. Y una forma de ver la actual situación internacional es pensar que estamos padeciendo una paradoja del ahorro: las cantidades que se quieren ahorrar superan a las que las empresas están dispuestas a invertir y la consecuencia es una depresión mundial que deja a todo el mundo peor de lo que estaba.

En la foto se puede observar un anuncio de subastas de casas embargadas junto a la sede del HSBC en Londres.

El surgimiento de la economía internacional

Semana del 23 al 29 de marzo.
Esta semana empezamos hablando sobre la dominación económica del mundo no industrializado. Este dominio de los países industrializados sobre el resto del mundo se conoce con el nombre de imperialismo. Estas zonas sometidas tuvieron un crecimiento desequilibrado. Entre estas zonas destacamos las Nuevas Europas y la India. Las Nuevas Europas o colonias de población europea más características son Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Estos países disponían de grandes extensiones de territorio, y en algunos casos de importantes riquezas mineras. China y el centro y sur de América fueron otros de los territorios dominados.
El punto de inicio de la ocupación colonial del resto del mundo fue la conferencia de Berlín de 1885, en la que se acordó que toda potencia establecida en una costa podía avanzar hacia el interior hasta que se encontrara el establecimiento de otra potencia colonial. Así empezaba el reparto colonial del mundo. El interés de los estados en obtener dominios coloniales se debía, entre otras razones, al miedo a quedarse atrás en el dominio de puntos estratégicos, el prestigio social, la explotación de la riqueza, existente o generada, explotaciones mineras y comercialización forzada de productos.
Cerramos este segundo círculo de difusión de la industrialización y empezamos con el surgimiento de la economía internacional. Analizamos la distribución geográfica del comercio mundial, con un predomino de Europa, escaso comercio entre países no europeos y concentración del comercio mundial en Alemania, Francia y Rusia. Hay que destacar que con un cuarto de la población Europa movía el 70% del comercio mundial. Pero a partir de 1870-80 las economías en proceso de industrialización intercambian productos con distintos precios relativos e incrementan los intercambios de productos “equivalentes”, ya que antes de este periodo el patrón general fue el intercambio de manufacturas (Europa y América del Norte) por materias primas y alimentos (resto del mundo). Hubo un progreso en la estandarización en las bases de medición, en el control de enfermedades y en la cooperación científica internacional. En esta época también surgió el Librecambio, que tuvo una escasa duración, entre 1860 y 1870. Fue adoptado sobre todo por naciones industrializadas y sus principales teorizadores fueron A. Smith, D. Ricardo y J. Stuart Mill.

Me gustaría hablar un poco más sobre el librecambismo para enlazarlo con un problema socioeconómico actual como es la crisis en la que estamos inmersos.
Se denomina librecambismo a la doctrina económica que propugna la no intervención estatal en el comercio internacional, permitiendo que los flujos de mercancías se gobiernen por las ventajas de cada país y la competitividad de las empresas, suponiendo que con ello se producirá una adecuada distribución de los bienes y servicios y una asignación óptima de los recursos económicos a escala planetaria. El librecambismo es considerado como el primer capitalismo y plantea la libertad absoluta de negocio.
Como hemos podido comprobar, el capitalismo, el sistema económico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a cabo la producción y el intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados, también tiene desventajas. Actualmente, en el fondo de este caos financiero, el peor en un siglo, encontramos lo siguiente: el capitalismo libertario del laissez-faire que predicaban Friedman y Hayek, al que se permitió desbocarse sin reglamentación. En la crisis que ha desencadenado la total desregulación se está impulsando un falso keynesianismo: el Estado, con el dinero de todos, salva los bancos y empresas, pero la propiedad, y con ella la capacidad de decidir, queda en manos privadas.

Ya por último, quiero resaltar el papel que ha tenido Madoff y su estructura piramidal en esta crisis. Pagaba altos intereses a sus clientes con el dinero fresco de los nuevos clientes que invertían en sus fondos, sin que hubiera ninguna base real en la que estuviera depositado el capital. El inversor de Madoff descubrió con horror que su riqueza era producto de la imaginación de un tercero. La imagen significa la inocencia del mundo delante Madoff representado como un demonio con el tridente.

Segundo círculo de industrialización

Semana del 16 al 22 de marzo.
Esta semana hemos enlazado el primer círculo de industrialización explicando el segundo círculo. Cabe destacar que los países que forman parte de este segundo círculo tuvieron una adopción tardía y su localización era periférica. Pero se diferenciaban en la dotación de materias primas, el tamaño y la profundidad de mercados domésticos y la potencialidad de creación de un sistema de innovación nacional. A partir de aquí empezamos a profundizar en las características propias de estos países. Empezamos viendo la periferia norte resaltando los casos de Holanda y Escandinavia. A continuación explicamos el caso de la periferia sur en países como Italia y la Península Ibérica. Ya por último, los países que formaban parte en este segundo círculo de industrialización fueron de la periferia este, en concreto Rusia y Japón.

Tal y como se nos explica en el libro, el caso de los países escandinavos, pese a tener agriculturas con una productividad alta y una situación política, social y cultural aceptable no habían podido participar en la Primera Revolución Industrial por la desventaja comparativa que para ellos representaba la escasez de carbón y hierro y materias primas básicas. Pero a partir de 1870 se industrializaron rápidamente gracias a la exportación de materias primas, a la especialización en la manipulación industrial de estas y la apertura al mercado mundial. Esta consolidación de la industrialización se vio favorecida por las nuevas fuentes de energía y los nuevos procesos industriales de la Segunda Revolución Tecnológica.

Me gustaría hablar de la economía de Italia de finales del siglo XIX para enlazarlo con su economía actual.
La economía italiana de finales del siglo XIX se caracterizaba por ser una economía dual, con rentas y tasas de crecimiento muy diferentes entre el norte industrializado y el sur agrícola y atrasado y un PIB que no conseguía distanciarse mucho de la evolución del sector primario. Pues, hoy en día, las diferencias entre el norte y el sur todavía perduran: grandes complejos fabriles en las regiones septentrionales, industrias medianas en el centro y explotaciones agrícolas en la zona meridional. La actividad industrial ha sido el motor del desarrollo italiano, y el actual eje de su economía. Frente a ello, las actividades agrícolas han experimentado un considerable retroceso, tanto en población activa como en su participación en el PIB. A diferencia de finales del siglo XIX, actualmente la población ocupada por sectores se divide en un 63% en servicios, un 32% en industria y un escaso 5% en agricultura. Hay que subrallar que el Sur de Italia es cuatro veces más pobre que el Norte del país según un informe elaborado por el instituto nacional de estadísticas de Italia (Istat) correspondiente al año 2007. Asimismo, las regiones del Sur, siguen concentrando la mayor parte de casos de pobreza. Las más pobres son Sicilia y Basilicata, mientras que la más rica es Veneto, a la que siguen Toscana, Lombardia y Trentino-Alto Adige (todas ellas en el norte del país).

Cabe destacar que la estimación del PIB en 2006 fue $1.756 billones y la tasa de crecimiento real de 1,9%. Datos ya más recientes e inmersos en esta crisis que vivimos se refleja que la economía italiana se contrajo en 2008 un 1% debido a la caída generalizada del consumo y de las importaciones y exportaciones.

El primer círculo de difusión de la industrialización

Semana del 9 al 15 de marzo.
Esta semana hemos tratado de ampliar lo que fue el primer círculo de difusión de la industrialización. La industrialización fue un fenómeno regional influido por aspectos institucionales de carácter nacional-estatal y que su difusión fue parcial y a distintos ritmos.
Este primer círculo de industrialización engloba países como Gran Bretaña, Bélgica, Francia, Alemania y EEUU. Gran Bretaña fue una potencia a pesar del declive industrial gracias al contrapeso al librecambio y al aumento del nivel de vida. En Gran Bretaña la industrialización fue forzada y protegida. Bélgica por su parte, fue la primera región de la Europa continental en adoptar más plenamente el modelo británico. Los factores favorables fueron su proximidad a Gran Bretaña, abundancia de recursos naturales, larga tradición industrial, entre otros. Referente a Francia y Alemania tuvieron ciertas diferencias como el tamaño empresarial y la dispersión geográfica, pero también tuvieron similitudes como la competencia británica. Sus etapas de industrialización también fueron bastante diferentes. En la etapa de 1870 a 1914 Francia sufrió una ralentización del crecimiento, al contrario que Alemania que vivió una aceleración industrial. Y referente a EEUU hay que comentar que su crecimiento se debió a tres factores tal y como se explica en el libro. El primer factor fue la ampliación de territorio, el segundo factor fue el doblamiento de este territorio y el tercer factor fue el crecimiento económico, cuyas bases fueron: la disponibilidad de tierra y de recursos naturales, aumento del nivel de vida, rápida adopción y mejora de los procesos industriales, entre otras. Por terminar vimos las etapas de crecimiento en EEUU, con una aceleración del crecimiento respecto Europa. En industria cabe destacar que los sectores líderes fueron el del acero, el petróleo, la electricidad y el automóvil. Y en agricultura, aumentaron las exportaciones por la creciente demanda de productos americanos y se produjo una especialización industrial y una agricultura extensiva.

Quería destacar el potencial que tuvo Suiza en esta primera difusión de la industrialización. Ser pequeño no fue un obstáculo para ellos. Demostraron a la hora de la industrialización que un mercado estatal pequeño no imposibilitaba el crecimiento industrial a condición de concentrar la actividad en productos competitivos en los mercados internacionales y de abrir sus economías al exterior. La base del crecimiento industrial suizo fue la transformación de la protoindustrialización. Los productos protoindustriales suizos, los más típicos de los cuales son los relojes, los tejidos de seda y los bordados. La modernización empezó antes en la gestión y la comercialización que en la producción, la empresa industrial precedió a la producción industrial.

Proceso de industrialización

Semana del 2 al 8 de marzo.
Factores de producción e innovación durante el proceso de industrialización fue el primer punto que analizamos. Nos centramos en la modernización demográfica, aunque independiente, relacionada con la industrialización. Este ciclo demográfico nuevo se caracteriza por una baja mortalidad y también de natalidad, aunque más tarde. Además, se produjo una modernización agraria con grandes propiedades trabajadas por arrendatarios y jornaleros, una difusión de técnicas como los fertilizantes o el drenaje y se inicia la 2ª Revolución agraria en Gran Bretaña con el high-farming. Esta modernización, a su vez provoca una serie de consecuencias como el aumento de la producción, los rendimientos y la productividad. Referente a la 1ª Revolución Tecnológica se intensificó y se extendió con innovaciones en el sector del transporte, el perfeccionamiento del acero o la concentración del trabajo en las fábricas.
La empresa industrial se caracterizó por un aumento del capital fijo sobre el circulante. Predominaba la empresa individual, la sociedad colectiva y la comanditaria.
Se crearon bancos por acciones mercantiles, industriales mixtos o universales. A medida que se industrializaban los países fue necesaria una transformación profunda de su sistema financiero. Tal y como dice el libro, la creación de nuevas empresas industriales y de servicios exigía la aportación de capitales en cantidades superiores a las habituales en las empresas tradicionales y por otra parte, el incremento de las transacciones reclamaba la ampliación de los mecanismos de crédito al comercio. Los estados impulsaban la creación de bancos centrales y fue la financiación del estado la que impulsó la creación de la bolsa.
Hubo un paréntesis con el examen escrito que realizamos y después empezamos a ver el primer círculo de industrialización centrándonos primero en Gran Bretaña.

La Bolsa. Un tema que me llama la atención por su complejo mecanismo y que siempre he tenido curiosidad por conocer, pero que aún no lo termino de entender. Es ese mercado donde se compran y se venden títulos de deuda pública, acciones y obligaciones de las empresas. La bolsa es un poderoso instrumento de financiación empresarial y quien está involucrado, mediante mecanismos de arbitraje, especulación o cobertura, intenta sacar el máximo provecho.

La Revolución Industrial

Semana del 23 de febrero al 1 de marzo.
Esta semana nos centramos en la Revolución Industrial y sus condicionantes, como el aumento de la productividad agraria, la tradición manufacturera, entre otros. La Revolución Industrial es el inicio de un tipo de crecimiento nuevo autosostenido a causa del uso de nuevas materias primas y nuevas formas de energía y de aplicación de innovaciones técnicas y organizativas en todos los sectores económicos. Hay que destacar la importancia, en esta época, de la industria textil algodonera, que en cincuenta años pasó a ser un sector mecanizado muy competitivo y que exportaba. El algodón fue lo que inició el cambio industrial, la base de toda la transformación que trajo el capitalismo industrial, basado en una nueva forma de producción, la fábrica. Pero la innovación mas determinante fue sin duda la máquina de vapor de James Watt. El ferrocarril supuso un gran avance a partir de que Stephenson creó "the Rocket", la primera locomotora capaz de transportar personas y mercancías. Supuso un cambio muy brusco en el transporte que se le denominó la Revolución del Transporte y se aplicó primero en Inglaterra. El ferrocarril facilitó mucho el transporte de mercancías, creó más empleos, permitió que sectores como la siderurgia, el sector de la madera o el turismo aumentaran su actividad. Por otra parte, supuso un enorme gasto en factor trabajo, gasto para hacer las vías, expropiación de tierras y una inversión importante en compra de materiales.

Me gustaría dedicarle un apartado al papel del empresariado. El empresario fue un maximizador de beneficios en un contexto (económico, sectorial, etc.) determinado, y que lo modifica a su favor. Y para que una sociedad disponga de un empresariado suficiente y de calidad debe disponer de una mínima capacidad de ahorro repartida de forma no excesivamente desigual y si el ambiente social no es favorable, los talentos empresariales se pueden desviar hacia otras actividades socialmente mejor consideradas. La mayoría de los grandes empresarios procedían del empresariado protoindustrial. Pero todos tenían en común el instinto de negocio, el conocimiento del mercado, el atrevimiento para invertir en innovaciones, entre otros. Sobre el atrevimiento para invertir en innovaciones hemos de subrayar las tres formas principales de innovación: Learning by doing (aprender a través de la práctica), Learning by using (aprender a través del uso) y Learning by learning (aprender a través del aprendizaje).

Sociedades agrarias preindustriales (ss. XV-XVIII)

Semana del 16 al 22 de febrero.
La semana anterior vimos las sociedades agrarias preindustriales hasta el siglo XV y esta semana hemos analizado el feudalismo tardío y el capitalismo mercantil entre los siglos XV y XVIII. Vimos su contexto político con el aumento de poder de la Iglesia y en su contexto económico empiezan los viajes de exploración con conquistadores relevantes como Cristóbal Colon o F. Magallanes. Tal y como dice el libro, hay que destacar la rivalidad entre Portugal y Castilla debido a las expediciones de exploración. Las zonas de expansión y su forma difirieron entre uno y otro. Para Portugal se trataba de una empresa comercial para traer los productos de India a un precio mejor que el de la ruta del Próximo Oriente. Vimos los cambios en las rutas comerciales, ya que se descubren nuevos productos en América como el tabaco, azúcar, oro, plata y esto crea circuitos mundiales del que forman parte Europa, África y América. Esta importación masiva de productos provoca un desequilibrio en la balanza comercial de España. Analizamos, también, los objetivos y las bases tecnológicas de esta expansión e hicimos referencia al impacto demográfico y económico que se produjo en las tierras invadidas donde abundaban las infecciones, torturas y su explotación se basó en el saqueo y en la explotación del trabajo indígena y en cambio en Europa se debatía por la revolución de precios. Además hablamos sobre la revolución agraria, observamos los cambios que se produjeron en los Países Bajos e Inglaterra y diferenciamos entre agricultura capitalista y tradicional y comentamos los cambios en el sector secundario.
Ya por último, me gustaría hacer hincapié en cómo un país como Holanda, a pesar de no ser la primera potencia ni en el comercio transoceánico ni en la economía de plantación, durante los tres primeros cuartos del siglo XVII le correspondió la primacía comercial. Eso fue posible gracias al dominio del comercio y el transporte europeos, a la hegemonía sobre el comercio asiático, el casi-monopolio del comercio del Báltico, su incursión en el mundo mediterráneo y el rol de centro principal de intercambios tanto de los productos ultramarinos como de los europeos.

Las sociedades agrarias preindustriales

Semana del 9 al 15 de febrero.
Esta semana hemos entrado en materia. Empezamos viendo las sociedades agrarias y con ello estudiamos su población y alimentación. Vimos las características de las etapas depredadora y productora y a partir de aquí describimos el modelo demográfico antiguo de la población preindustrial. La población empezaba a crecer de manera desmesurada y hombres como Malthus proponieron soluciones para limitar el crecimiento. El lunes aún dió tiempo para hablar de la agricultura tradicional destacando los factores clave (tierra, trabajo y capital) y repasando las características de las zonas de Europa y sus elementos comunes. Es curioso observar las diferencias entre norte y sur de Europa, nos llevaban ventaja, ya sea en desarrollo tecnológico o en productividad. Llegó el martes y explicamos la organización del trabajo y el sistema feudal subrayando su evolución. Al día siguiente terminamos el power point de esa semana viendo el último punto: el comercio y vida urbana. Dedicamos una parte de la clase a hablar de la Liga Hanseática y también discurrimos sobre la ley de rendimientos decrecientes, ya que previamente hizimos un esquema/resumen.
Ya por último, me gustaría resaltar el hecho de como afectó la peste negra al comercio e incluso produciendo cambios en el sistema feudal hasta su desaparición. He rescatado conceptos como open fields o economía orgánica. Tal y como ya dije, es bueno repasar conceptos un poco olvidados. Es sorprendente ver que, si no logras adaptarte y reciclarte a lo largo de los años, acabas decayendo o desapareciendo, ya sea una empresa o en este caso, la Liga Hanseática, que tras dos siglos de esplendor terminó desapareciendo a causa de abrirse nuevas rutas de comercio con el descubrimiento de América.

De regreso a las clases

Esta semana hemos empezado las clases en general y particularmente las clases de Historia Económica Mundial. A lo largo de esta semana hemos trabajado la distribución mundial de la riqueza. Hemos debatido y definido los factores que intervienen históricamente en la distribución mundial de la riqueza y hemos analizado mapas mundiales teniendo en cuenta diferentes variables como el PIB o el IDH, entre otros. Cabe destacar también, que hemos analizado el crecimiento de las desigualdades y la toma de consideración del desarrollo humano. Con todo esto, hemos podido repasar conceptos como crecimiento y desarrollo, capital social y capital humano, balanza de pagos o apertura. Es curioso observar como conceptos tan escuchados diariamente haya veces que no sepamos diferenciarlos o definirlos con exactitud.
Ha sido una semana de reanudar clases, pero también ha sido una semana provechosa en la cual he podido rescatar y ampliar conceptos, un poco olvidados, como el IDH o el Programa de las Naciones Unidas, y también aprender cosas nuevas como el índice de Gini y ver realmente que hemos de actuar y se han de tomar unas políticas de ajuste estructural dirigidas a la ayuda al desarrollo.

NOMBRE: FERRAN
APELLIDOS: MARTÍN TORRES

GRUPO: B4